Há duas maneiras de comprar puzzles baratos. Uma é procurar a caixa com o número mais pequeno na etiqueta. A outra é pagar menos por cada hora passada à mesa, e é dessa que falamos aqui, porque um puzzle que se desfaz nas mãos ou que fica a meio sai caro, custe o que custar.

Não vamos pôr preços neste texto: mudam com as campanhas e com o fornecedor, e a ficha de cada produto mostra sempre o valor atual. Vamos às contas que não mudam.

Onde se poupa a sério ao comprar puzzles baratos

Comprar em lote, com desconto automático

Na loja, o carrinho faz o desconto sozinho: com 5 puzzles saem 5 € do total; com 8 puzzles, 10 €. Não há código para escrever nem nada a ativar.

Isto muda a forma de encomendar. Quem faz um puzzle por mês tem mais vantagem em encomendar os de um trimestre de uma vez do que em ir comprando um a um. E quem não precisa de tantos pode juntar a encomenda com a irmã, com os colegas de trabalho ou com a vizinha do lado: uma só entrega, um só envio, desconto dividido por todos.

Um lote não tem de ser tudo do mesmo tamanho. Dois de 1000 para os adultos, dois de 100 para os miúdos e um de 500 para os dias de pouco tempo também contam como cinco.

Deixar os portes de fora

Para Portugal Continental, o envio custa 3,90 € e passa a grátis a partir de 49,80 €. Num lote de oito puzzles de adulto essa fasquia fica quase sempre para trás, e aí o desconto da quantidade soma-se aos portes grátis.

Na Madeira os portes são de 4,80 € e nos Açores de 8,80 €, e aí juntar várias compras numa encomenda pesa ainda mais. Para Espanha, 3,90 €. Para o resto da Europa, desde 9,90 €, com envio grátis a partir de 200 €.

Escolher caixas que trazem mais do que um puzzle

É a forma mais esquecida de poupar. Várias caixas trazem dois, três ou quatro puzzles, e o preço por peça desce bastante em relação a comprar cada um em separado.

Para adultos, a caixa Vincent Van Gogh da Educa traz dois puzzles de 1000 peças com obras do pintor: são duas temporadas de serões numa só compra. Em 500 peças há o House of the Dragon 2x500, para fãs da série, e o Disney Villains & Princesses, com um puzzle para cada lado da história.

O Stitch 2 em 1 da Educa são duas imagens de 500 peças com o Stitch e a Angel, cada uma com 34 x 48 cm. Funciona bem para um adolescente fazer uma e um adulto a outra, ao mesmo tempo.

Nas crianças, o 4 em 1 Monster High traz puzzles de 50, 80, 100 e 150 peças, que acompanham a criança a partir dos 7 anos ao longo de meses. E o Animais Selvagens 2x100 serve dois irmãos de seis ou sete anos sem discussões sobre quem fica com a caixa.

Contar com o que vem dentro da caixa

Muitos puzzles de adulto da Educa trazem a cola Fix Puzzle. Se a ideia é emoldurar, é uma compra a menos. Acontece, por exemplo, com as Medusas e com Londres em Flor, ambos de 1000 peças. A ficha de produto diz sempre se a cola está incluída.

Para ver tudo o que existe neste formato, a coleção de puzzles até 1000 peças é o melhor ponto de partida. Para encher o lote com outra coisa, a página com todos os produtos mostra também jogos de família e livros de enigmas, que podem seguir na mesma caixa.

Onde não vale a pena poupar

Há coisas que um puzzle barato de marca desconhecida costuma sacrificar, e são justamente as que se notam à terceira hora de jogo:

• A espessura do cartão. Peças finas dobram, levantam nas pontas e deixam de encaixar depois de mexidas umas quantas vezes.
• O corte. Um corte limpo dá peças que prendem umas às outras e deixam levantar uma secção inteira. Um corte mau dá peças que entram em sítios onde não pertencem, e o erro só aparece vinte peças depois.
• A impressão. Cores lavadas ou com reflexo tiram as pistas de que precisa para separar zonas.
• A garantia de que as peças estão todas. Uma caixa nova e selada é a única forma de ter a certeza.

As marcas que vendemos (Educa, Clementoni, Trefl, Olivo, entre outras) passam todas este teste. A Olivo, por exemplo, é uma marca portuguesa com caixa de qualidade e peças que encaixam bem, e os puzzles como as Vinhas da coleção Imagens de Portugal entram num lote como qualquer outro.

Uma conta simples antes de decidir

A ficha de cada produto indica o tempo estimado, e um puzzle de 1000 peças dá para vários serões; uma caixa com dois de 1000, para o dobro. Divida o preço pelas horas e compare com o que gasta noutras coisas que faz ao serão. Raramente há passatempo que saia tão em conta.

A mesma conta explica porque é que o puzzle mais barato da prateleira pode não ser o mais económico: se ficar abandonado ao fim de duas noites por causa de peças que não encaixam, o preço por hora dispara.

Por último, um pormenor que também é poupança. As devoluções aceitam-se até 14 dias depois de receber, com o puzzle por abrir e no estado original. Se encomendar um lote e um dos puzzles afinal não for para si, pode devolvê-lo (o custo da devolução fica do seu lado).