Duas, quatro, seis peças. Num primeiro puzzle o número quase não interessa: interessa a espessura, o tamanho da mão que vai pegar nelas e se a criança percebe, sem ajuda, que a peça entrou. É por aí que se começa ao comprar um puzzle para bebé.

Os primeiros puzzles da loja são indicados a partir dos 2 ou dos 3 anos. Antes disso as marcas não os recomendam, e têm razão.

Nesta fase, a idade da caixa é uma questão de segurança

Num puzzle de 1000 peças, "a partir dos 14 anos" é uma maneira de dizer que é difícil. Num puzzle para bebé, a idade indicada tem mais a ver com o tamanho e a resistência das peças. Uma criança de 18 meses ainda leva quase tudo à boca. A regra é simples: respeite a idade mínima da caixa, mesmo que a criança pareça pronta para mais.

Na nossa coleção de puzzles para bebés, os mais novos começam nos 2 anos. É o caso do Baby Puzzle Animais da Educa e do Baby Puzzle Fauna Selvagem, os dois com peças resistentes e animais que a criança vai aprendendo a nomear enquanto brinca.

Cartão grosso, madeira ou íman?

Há três materiais nos primeiros puzzles, e cada um resolve um problema diferente.

O cartão grosso é o mais comum. Aguenta quedas e uma ou outra dentada, e as imagens costumam ser mais variadas. O Puzzle XXL Selva da Goula é um bom exemplo: 16 peças grandes que, juntas, formam uma fila de animais com 80 x 40 cm. Os animais vão do mais pequeno ao maior, o que dá ao puzzle uma segunda brincadeira, a de comparar tamanhos. A marca indica-o a partir dos 2 anos e pede chão, não mesa.

A madeira dura anos e passa de irmão para irmão. No Puzzle de Madeira Quinta da Goula, os animais saem de um tabuleiro e voltam a entrar no lugar certo: a criança não precisa de perceber como uma peça se liga à do lado. O da Galinha, da mesma marca, divide uma galinha e o pintainho em peças grandes, e é um bom segundo passo. Para quem quer madeira com personagens conhecidas, há o Disney Animals em Madeira da Educa, com dois puzzles de 16 peças, a partir dos 3 anos.

Os magnéticos funcionam de outra maneira. No Puzzle Magnético Quinta da Goula as peças colam, descolam e trocam de sítio, e não existe uma forma "certa" de acabar. Resulta bem com crianças que se zangam quando a peça não entra à primeira.

Perto dos 3 anos: primeiro as formas, depois as imagens

Aos 3 já se pode pedir um pouco mais. O Meu Primeiro Puzzle da Apli Kids tem 15 peças de madeira em formas geométricas e cinco bases com desenhos diferentes, cada uma com 28 x 18 cm. A criança guia-se pela cor e pelo tamanho e vai aprendendo o nome das formas quase sem dar por isso.

Os puzzles progressivos Animais da Selva da Educa trazem quatro puzzles de 5, 6, 7 e 8 peças. É a passagem mais suave que conhecemos entre encaixar e fazer um puzzle a sério: o de 5 faz-se em minutos, o de 8 já obriga a olhar para a imagem toda.

Depois há os cubos, que os pais costumam ignorar. No Puzzle de Cubos Peppa Pig da Clementoni, seis cubos escondem seis imagens: roda-se cada cubo até a Peppa e o George aparecerem completos. Treina o mesmo que um puzzle, olhar para uma parte e imaginar o resto.

Como apresentar o primeiro puzzle

Comece com o puzzle já feito. Mostre a imagem inteira, tire uma peça e deixe a criança pô-la de volta. No dia seguinte, tire duas. Parece pouco. É assim que ela percebe o que se espera dela.

Não corrija todas as tentativas. Se tenta pôr a cabeça do leão no sítio da cauda, está a experimentar, e isso faz parte. Ajude quando a frustração começar a ganhar, não antes.

E guarde as peças numa caixa que feche. Num puzzle de 6 peças, perder uma é perder o puzzle.

Perguntas dos pais antes de comprar um puzzle para bebé

A criança tem 1 ano. Já faz sentido?

Ainda não. Não temos puzzles indicados para antes dos 2 anos, e com 1 ano as crianças brincam melhor com brinquedos de encaixe de peça única. Guarde o puzzle para o segundo aniversário.

Com quantas peças se começa?

Aos 2 anos, poucas por imagem, muitas vezes menos de dez. Aos 3, muitas crianças já fazem puzzles de 12 a 25 peças. Quando estiver pronta para mais, a coleção de puzzles até 100 peças tem o passo seguinte.

O cartão aguenta uma criança pequena?

O cartão grosso aguenta bem o uso normal. Água é que não. Se a criança ainda baba muito ou gosta de levar o puzzle para o banho, a madeira dura mais.

É uma boa prenda para os 2 anos?

É, sobretudo se vier com uma personagem que a criança já conhece da televisão ou dos livros. Pode pedir embrulho por 2 € na página do produto.