Para comprar um puzzle educativo, comece pela matéria e não pela idade. A criança está a aprender os países, as letras ou as contas, e o puzzle deve ajudar nisso; um puzzle qualquer também ensina alguma coisa, mas não escolhe o tema. Este guia está organizado pelo que se quer ensinar.
Um aviso antes de começar. Um puzzle educativo só ensina se a criança quiser fazê-lo. Se o tema não lhe diz nada, fica na caixa, por muito útil que pareça aos adultos.
Geografia: o puzzle que mais resulta
De todos os puzzles com intenção didática, os mapas são os que funcionam melhor. A razão é simples: num mapa, a forma de cada peça já é informação. A criança que encaixa Portugal ao lado de Espanha está a aprender onde fica cada país sem ninguém lhe pedir que decore nada.
O Mapa da Europa da Educa com 150 peças é indicado a partir dos 7 anos e é por onde sugerimos começar. Ajuda ter um mapa na parede ou um atlas por perto: no fim, vale a pena procurar o país onde vive um primo, onde se foi de férias, de onde é o jogador preferido.
Para mais tarde, por volta dos 12 anos, há o Mapa Ilustrado da Europa, também da Educa: 500 peças, 48 x 34 cm, com monumentos e símbolos culturais desenhados em cada país. Dá para fazer com os pais, e é dos poucos puzzles educativos que um adulto também gosta de fazer.
Ler e contar
Aos 6 anos, quando começa a escola, há dois puzzles da Educa que repetem em casa o que se aprende na sala. O Primeiras Palavras tem 76 peças e o Operações Matemáticas tem 64, ambos indicados a partir dos 6 anos.
São puzzles de poucas peças para a idade, e é de propósito. O desafio está no tema, não no encaixe. Uma criança que ainda está a aprender a ler não quer, ao mesmo tempo, lutar com 200 peças de céu azul.
Não transforme o puzzle em trabalho de casa. Deixe que seja a criança a ler em voz alta, se quiser, ou a fazer as contas de cabeça. Se começar a soar a teste, perde a graça.
Vocabulário e mundo à volta, dos 3 aos 5 anos
Antes das letras, há as palavras. Nesta idade, um puzzle é sobretudo um motivo para conversar. Quem é este? O que faz? Onde trabalha?
O puzzle As Profissões da Educa, com 60 peças, é indicado a partir dos 4 anos e dá exatamente essa conversa. Para os mais pequenos, a partir dos 3, os puzzles progressivos Mães e os Seus Bebés trazem quatro puzzles de 5, 6, 7 e 8 peças. O de 5 faz-se depressa. O que interessa é o que se diz enquanto se faz.
Lógica e formas
Os Blocos Lógicos da Educa não são um puzzle no sentido habitual. São peças com formas e cores diferentes para observar, comparar, classificar e combinar. Pede-se à criança que junte as peças da mesma cor, depois as da mesma forma, depois as que têm a mesma forma e cor diferente. Classificar assim é dos primeiros exercícios de matemática que as crianças fazem na escola.
Funcionam bem em casa e na escola, e são dos poucos produtos desta lista que servem para mais do que uma idade: o que muda é a dificuldade do que se pede.
Observação: puzzles que continuam depois de acabados
Há uma família de puzzles em que a última peça é só metade do jogo. O Wizzy'Puzzles A Árvore Encantada da Djeco tem 100 peças e traz uma lupa especial: depois de terminado, passa-se a lupa pela ilustração e aparecem imagens escondidas. É indicado a partir dos 7 anos.
O Find it First! Mercado da Apli Kids vai mais longe. Primeiro faz-se o puzzle de 200 peças, uma cena de mercado com 150 x 30 cm. Depois tiram-se fichas redondas com objetos e ganha quem os encontrar primeiro na imagem. São 50 fichas, a partir dos 6 anos, e dá para jogar com irmãos ou amigos.
E quando um puzzle normal ensina o mesmo?
Muitas vezes ensina. Um puzzle de 100 peças com uma imagem de que a criança gosta treina a concentração, a paciência e a noção de espaço tanto como um com etiqueta de educativo. A diferença é que os educativos dirigem essa atenção para um tema.
Se a criança não quer saber de mapas mas faz tudo o que tenha dinossauros, compre os dinossauros. Na coleção de puzzles infantis da Educa e na de puzzles para crianças há temas para quase tudo. O resto da conversa pode vir depois, quando ela perguntar quando é que aqueles animais viveram.
Para a escola ou para dividir por irmãos, compensa juntar tudo na mesma encomenda: a partir de 5 puzzles, o carrinho aplica um desconto automático.
