Para comprar un puzzle educativo, empieza por la materia y no por la edad. El niño está aprendiendo los países, las letras o las cuentas, y el puzzle debe ayudar con eso; cualquier puzzle enseña algo, pero no elige el tema. Esta guía está organizada por lo que se quiere enseñar.

Un aviso antes de empezar. Un puzzle educativo solo enseña si al niño le apetece hacerlo. Si el tema no le dice nada, se queda en la caja, por muy útil que les parezca a los adultos.

Geografía: el puzzle que mejor funciona

De todos los puzzles con intención didáctica, los mapas son los que funcionan mejor. La razón es sencilla: en un mapa, la forma de cada pieza ya es información. El niño que encaja Portugal junto a España está aprendiendo dónde está cada país sin que nadie le pida memorizar nada.

El Mapa de Europa de Educa de 150 piezas está recomendado desde los 7 años y es por donde aconsejamos empezar. Ayuda tener un mapa en la pared o un atlas cerca: al terminar, merece la pena buscar el país donde vive un primo, donde fuisteis de vacaciones o de dónde es su futbolista favorito.

Para más adelante, hacia los 12 años, está el Mapa Ilustrado de Europa, también de Educa: 500 piezas, 48 x 34 cm, con monumentos y símbolos culturales dibujados en cada país. Es para hacerlo con los padres, y de los pocos puzzles educativos que también disfruta un adulto.

Leer y contar

A los 6 años, cuando empieza el colegio, hay dos puzzles de Educa que repiten en casa lo que se aprende en clase. Primeras Palabras tiene 76 piezas y Operaciones Matemáticas tiene 64, los dos recomendados desde los 6 años.

Tienen pocas piezas para la edad, y es a propósito. El reto está en el tema, no en encajar. Un niño que todavía está aprendiendo a leer no quiere pelearse a la vez con 200 piezas de cielo azul.

No conviertas el puzzle en deberes. Deja que sea el niño quien lea en voz alta, si quiere, o quien haga las cuentas de cabeza. Si empieza a sonar a examen, pierde la gracia.

Vocabulario y el mundo que le rodea, de 3 a 5 años

Antes de las letras están las palabras. A esta edad, un puzzle es sobre todo una excusa para hablar. ¿Quién es este? ¿Qué hace? ¿Dónde trabaja?

El puzzle Las Profesiones de Educa, de 60 piezas, está recomendado desde los 4 años y da justo para esa conversación. Para los más pequeños, desde los 3, los puzzles progresivos Mamás y sus Bebés traen cuatro puzzles de 5, 6, 7 y 8 piezas. El de 5 se hace enseguida. Lo que importa es lo que se dice mientras se hace.

Lógica y formas

Los Bloques Lógicos de Educa no son un puzzle en el sentido habitual. Son piezas de formas y colores distintos para observar, comparar, clasificar y combinar. Se le pide al niño que junte las piezas de un mismo color, luego las de una misma forma, luego las que tienen la misma forma y distinto color. Clasificar así es de los primeros ejercicios de matemáticas que los niños hacen en el colegio.

Funcionan bien en casa y en el colegio, y son de los pocos productos de esta lista que sirven para más de una edad: lo que cambia es la dificultad de lo que se pide.

Observación: puzzles que siguen después de terminarlos

Hay una familia de puzzles en la que la última pieza es solo la mitad del juego. El Wizzy'Puzzles El Árbol Encantado de Djeco tiene 100 piezas y trae una lupa especial: una vez terminado, se pasa la lupa por la ilustración y aparecen imágenes escondidas. Está recomendado desde los 7 años.

El Find it First! Mercado de Apli Kids va más allá. Primero se hace el puzzle de 200 piezas, una escena de mercado de 150 x 30 cm. Después se sacan fichas redondas con objetos y gana quien los encuentre antes en la imagen. Son 50 fichas, desde los 6 años, y se puede jugar con hermanos o amigos.

¿Y cuando un puzzle normal enseña lo mismo?

Muchas veces lo hace. Un puzzle de 100 piezas con una imagen que le encanta al niño entrena la concentración, la paciencia y el sentido del espacio tanto como uno con la etiqueta de educativo. La diferencia es que los educativos dirigen esa atención hacia un tema.

Si al niño no le interesan los mapas pero hace cualquier cosa que lleve dinosaurios, compra los dinosaurios. En las colecciones de puzzles infantiles de Educa y de puzzles para niños hay temas para casi todo. El resto de la conversación puede llegar después, cuando pregunte cuándo vivieron esos animales.

Para el colegio o para repartir entre hermanos, compensa juntarlo todo en el mismo pedido: a partir de 5 puzzles, el carrito aplica un descuento automático.